أكبر 5 أقمار في المجموعة الشمسية.. اثنان يتجاوزان عطارد في القطر

القمر الذي نراه من الأرض ليس أكبر الأقمار. يتصدر غانيميد، ويأتي تيتان ثانياً، ويزيد قطر كل منهما على قطر كوكب عطارد. لا يحول هذا الحجم القمر إلى كوكب؛ المسار الذي يدور فيه جزء أساسي من التمييز. نعرض أكبر خمسة أقمار بحسب القطر المتوسط التقريبي، مع الكوكب الذي يتبعه كل منها. الرسوم فردية وتوضيحية، فلا تمثل صور بعثة فضائية أو مقارنة مرسومة بالحجم نفسه.

معيار المقارنة

المقياس هو القطر المتوسط التقريبي، المستخرج من أنصاف الأقطار المنشورة للأقمار. لا نقارن كتلة القمر أو سطوعه أو امتداد غلافه الجوي. نعرض الأرقام مقربة لتجنب إيهام القارئ بأن اختلاف الكسور بين المراجع يغير الترتيب. أساس البيانات: أنصاف الأقطار المتوسطة المنشورة لدى مختبر الدفع النفاث، بعد تحويلها إلى أقطار.

القائمة في جدول سريع

1. غانيميد (Ganymede)

يتبع غانيميد كوكب المشتري، وهو أكبر قمر في المجموعة الشمسية. يبلغ قطره المتوسط نحو 5,262 كيلومتراً، فيزيد على قطر عطارد البالغ نحو 4,879 كيلومتراً. المقارنة في القطر فقط؛ لا نقول إن غانيميد أثقل من عطارد أو إنه أصبح كوكباً بسبب حجمه. سطحه الذي يجمع مناطق فاتحة وأخرى داكنة يساعد على تمييزه بصرياً، لكن شكل الصورة لا يغني عن تحديد أي قطر أو نصف قطر تستخدمه قاعدة البيانات.

2. تيتان (Titan)

تيتان أكبر أقمار زحل وثاني أكبر أقمار المجموعة الشمسية. قطره يقارب 5,150 كيلومتراً، لذلك يتجاوز هو أيضاً عطارد في العرض. وجود غلاف جوي كثيف يمنحه مظهراً ضبابياً مختلفاً عن أقمار صخرية أو جليدية مكشوفة. لا نضيف امتداد الضباب إلى قطر الجسم في الجدول. الفرق بينه وبين غانيميد يزيد قليلاً على 100 كيلومتر، وهي مسافة كبيرة على الأرض لكنها محدودة نسبياً عند مقارنة أجرام بهذا الحجم.

3. كاليستو (Callisto)

كاليستو قمر للمشتري، ويأتي ثالثاً بقطر متوسط يقارب 4,821 كيلومتراً. تظهر بعض المواد التعريفية الرقم مقرباً إلى 4,820، ولا يغير هذا الاختلاف البسيط مكانه. يقع قريباً من قطر عطارد، لكنه أصغر منه وفق القيم المستخدمة. تكثر آثار الفوهات في الرسوم المبنية على مظهر سطحه، ولهذا لا ينبغي الخلط بينه وبين تيتان ذي الغلاف الجوي أو غانيميد ذي المناطق الأخدودية الفاتحة؛ المظهر والقياس يقدمان معلومتين مختلفتين.

4. آيو (Io)

آيو رابع القائمة وقمر آخر للمشتري، بقطر يقارب 3,643 كيلومتراً. يشتهر بنشاطه البركاني، وهو ما يفسر اختلاف ألوانه وملامحه عن الأقمار التي يظهر سطحها مغطى بالفوهات. يتقدم على قمر الأرض بنحو 168 كيلومتراً في القطر. هذه المقارنة لا تقول إن كل سمة فيه أكبر أو أشد من نظيرتها على القمر؛ فهي تحدد العرض الهندسي وحده، ثم نقرأ ملامح السطح بوصفها معلومات إضافية عن الجسم.

5. قمر الأرض

يأتي قمر الأرض خامساً بين أكبر أقمار المجموعة الشمسية، بقطر متوسط يقارب 3,475 كيلومتراً. قربه منا يجعله يبدو واضحاً وكبيراً في السماء، لكن الحجم الظاهري مختلف عن الحجم الحقيقي. فغانيميد أكبر قطراً رغم أنه لا يظهر لنا مثل القمر. الرسم يوضح المناطق الداكنة والفاتحة على الوجه القريب، ولا يعني أن كل نقطة فيه متشابهة. وعند قراءة جدول يعطي نصف قطره نحو 1,737.4 كيلومتراً، تضاعف الرقم للحصول على القطر.

ثلاثة أقمار للمشتري في الخماسية

ينتمي غانيميد وكاليستو وآيو إلى المشتري، بينما يدور تيتان حول زحل وقمر الأرض حول كوكبنا. ومن الأقمار الأربعة المعروفة باسم أقمار غاليليو، يظهر ثلاثة هنا، ويغيب أوروبا لأنه أصغر قطراً. تختلف أسطح هذه الأجسام رغم اجتماع بعضها حول كوكب واحد: آيو معروف بالبراكين، وكاليستو بكثرة الفوهات، وغانيميد بمناطق فاتحة وداكنة وتضاريس محززة. أما تيتان فيخفي غلافه الجوي كثيراً من تفاصيل سطحه عند مشاهدته بالضوء المرئي. هذه السمات تجعل مقارنة المظهر ممتعة، لكن الجدول يظل مبنياً على القطر وحده.

لماذا يبقى غانيميد قمراً رغم حجمه؟

ليس القطر وحده هو الذي يحدد الفئة. القمر يدور حول كوكب، بينما تختلف شروط تصنيف الكواكب والأجسام الأخرى. لذلك يمكن لقمر أن يتجاوز كوكباً صغيراً في العرض دون أن نغير اسمه لمجرد هذه المقارنة.

القطر أكبر من نصف القطر مرتين

تقيس بعض قواعد البيانات نصف القطر بدلاً من القطر. إذا نقلت الرقم إلى جدول أقطار دون مضاعفته، ستجعل الجسم يبدو أصغر بالنصف. بدأنا بتحديد الوحدة قبل المقارنة، ثم استخدمنا قيماً متسقة للأسماء الخمسة.

هل الأكبر هو الأكثر لمعاناً؟

السطوع الذي يصل إلى المشاهد يتعلق بعوامل تشمل المسافة والإضاءة وانعكاس السطح، وليس القطر وحده. لهذا لا نستبدل قائمة الحجم بقائمة الأجرام التي تبدو أوضح في السماء، ولا نرتب الأقمار حسب مساحة صورتها في الصفحة.

اقرأ أيضاً: مهمة ناسا لفحص ما تحت سطح القمر.