من سيريس إلى إيريس: الكواكب القزمة الخمسة وسنواتها الطويلة

تمر سنة على الأرض خلال دورة واحدة حول الشمس، لكن بلوتو يحتاج إلى نحو 248 سنة أرضية ليكمل رحلته. وفي إيريس تمتد السنة إلى نحو 557 سنة. تضم قائمة الكواكب القزمة المعترف بها خمسة أسماء: سيريس وبلوتو وهاوميا وماكيماكي وإيريس. لا تعني كلمة «قزم» أن هذه العوالم متشابهة؛ أحدها داخل حزام الكويكبات، وآخر ممدود الشكل بفعل دورانه السريع، وبينها عوالم جليدية بعيدة يصعب رصد تفاصيلها.

ما معنى كوكب قزم؟

بحسب تعريف الاتحاد الفلكي الدولي، يدور الكوكب القزم حول الشمس، وتكفي جاذبيته ليأخذ شكلاً قريباً من الاتزان، لكنه لم يهيمن جاذبياً على جواره المداري، وليس قمراً تابعاً لكوكب. عبارة تنظيف الجوار لا تعني فراغ المدار تماماً من كل جسم صغير؛ المقصود التميز الديناميكي عن الأجسام التي تشاركه المنطقة. لذلك لا يعتمد التصنيف على القطر وحده.

سيريس: الأقرب بين الخمسة

يقع سيريس بين مداري المريخ والمشتري، ويكمل دورة حول الشمس في نحو 1,682 يوماً، أي 4.6 سنة أرضية. وهو أكبر أجسام حزام الكويكبات، والكوكب القزم الوحيد بين الخمسة في الجزء الداخلي من النظام الشمسي. زارته مركبة داون ودرسته من المدار، ما يمنحه قصة استكشاف مختلفة عن العوالم البعيدة. وضعه في بداية الجدول يعكس قربه العام من الشمس، وليس ترتيبه في الحجم.

بلوتو: أشهر الأسماء ليس الكوكب التاسع

أعيد تصنيف بلوتو في 2006 ضمن الكواكب القزمة. يحتاج نحو 248 سنة أرضية للدوران حول الشمس، وقد كشفت زيارة نيو هورايزنز في 2015 سطحاً معقداً يضم منطقة لامعة تشبه القلب. تغيير الفئة لا يختزل أهميته العلمية؛ إنه يضعه مع أجسام تشترك في شروط تعريفية محددة. يبقى النظام الشمسي مكوناً من 8 كواكب وفق التصنيف نفسه، إلى جانب الكواكب القزمة والأقمار وأجسام أخرى.

هاوميا: عالم لا يشبه كرة بسيطة

يدور هاوميا سريعاً حول نفسه، وله شكل ممدود. تستغرق دورته حول الشمس نحو 285 سنة أرضية. هذا الشكل يجعل نشر «قطر» واحد دون شرح أمراً مربكاً؛ فالقياس عبر المحور الطويل يختلف عن القياس عبر محور أقصر. لهذا استخدمنا مدة الدورة بدلاً من ترتيب الخمسة بأقطار مأخوذة من تعريفات مختلفة. الشكل جزء من القصة، وليس خطأ في صورة الكوكب.

ماكيماكي وإيريس: سنوات تتجاوز القرون

تبلغ سنة ماكيماكي نحو 305 سنوات أرضية، بينما تصل سنة إيريس إلى نحو 557 سنة. هذه مدد مدارية تقريبية، ولا تعني أن زمن اليوم أو دوران الجسم حول نفسه يساوي المدة ذاتها. كما أن بعدها الكبير يجعل التفاصيل السطحية المتاحة أقل من تفاصيل عوالم زارتها المركبات عن قرب. لا توجد صورة فوتوغرافية قريبة لكل اسم في الجدول؛ الرسوم الفنية أداة للتخيل ويجب تمييزها عن صور المركبات.

هل عدد الكواكب القزمة سيبقى خمسة؟

الخمسة هي القائمة المعترف بها التي تعرضها ناسا وقت المراجعة، وليست ادعاء بأن النظام الشمسي لا يحتوي مرشحين آخرين. رصد جسم جديد وتقدير حجمه لا يكفيان وحدهما لتقديمه كعضو رسمي في القائمة. وعند مقارنة هذه العوالم بالأقمار، تذكر أن القمر يدور حول جسم أكبر، بينما الكوكب القزم يدور حول الشمس؛ قد يتجاوز قمر كوكباً قزماً في الحجم دون أن يتغير تعريفه.

ولمقارنة هذه العوالم بأجسام تدور حول الكواكب، اقرأ أكبر 5 أقمار في النظام الشمسي.

الصورة الرئيسية تصور توضيحي أصلي مولد بالذكاء الاصطناعي، وليست صورة توثيقية لفرد أو حدث قياسي.